Упаковка для электронной коммерции показывает, почему так модно быть квадратной
Часто считается, что прямоугольный дизайн лучше подходит для уплотнения или ведения “войны с воздухом”. Геометрия приобретает все большее значение по мере распространения роботов и SIOC.
13 сентября 2023 года на выставке Pack Expo в Лас-Вегасе компания Kuka продемонстрировала, как ее роботы могут быть использованы для таких приложений, как электронная коммерция и упаковка на паллеты. По словам экспертов, этот тип автоматизации способствует росту популярности упаковки в квадратной форме для отправки по электронной почте. Кэти Пыжик/Packaging Dive
Во время недавнего ажиотажа с доставкой товаров в праздничные дни среднестатистический потребитель, вероятно, упустил из виду важный элемент электронной коммерции — форму своих посылок.
Когда речь заходит об эффективном перемещении товаров по цепочке поставок через каналы электронной коммерции, предпочтение отдается лаконичному дизайну, например, картонным коробкам. Некоторые говорят, что такая форма также лучше подходит для маркетинга и сокращения выбросов при транспортировке.
В некоторых случаях бренды переходят от гибкой упаковки к жестким квадратным или прямоугольным формам; иногда они возвращаются к коробкам после того, как какое-то время использовали другие форматы. Факторы производительности, экономичности и экологичности играют важную роль в выборе “квадратизации”; гибкая упаковка может сминаться и перемещаться при транспортировке чаще, чем коробки.
Но есть ключевая причина, по которой упаковка в форме коробки в настоящее время доминирует в электронной коммерции: роботы.
“Электронная коммерция становится все более автоматизированной”, — сказал Леон Николас, вице-президент по аналитике и решениям для розничной торговли в Smurfit Westrock. “Роботы R обычно лучше справляются с вещами, которые имеют квадратную форму и идеальные размеры”.
Роботы, используемые в сфере электронной коммерции, обычно собирают предметы с помощью всасывания, и, как правило, они не способны захватывать гибкие предметы так же хорошо, как коробки.
“Очень, очень сложно использовать почтовые программы или любой другой по-настоящему гибкий упаковочный материал с автоматизацией. Автоматизация всегда работает лучше всего, когда что-то жесткое и квадратное или прямоугольное», — сказал Грег Уоллс, вице-президент по доходам компании Paccurate, занимающейся разработкой программного обеспечения для картонизации.
Квадратизация — это не просто элемент дизайна вторичной упаковки. Некоторые бренды переходят на жесткую квадратную или прямоугольную упаковку, поскольку все больше товаров поставляется в их собственной таре, известной как SIOC. Потребительские товары, такие как снеки или корма для домашних животных, которые традиционно упаковывались в гибкую упаковку, в некоторых случаях продаются в коробках, что идеально подходит для SIOC. То же самое касается некоторых продуктов, которые в основном продавались в бутылках или кувшинах, таких как вино и стиральные порошки.
12 сентября 2023 года на выставке Pack Expo в Лас-Вегасе компания International Paper представила продукцию для производства кормов для домашних животных в коробках прямого наполнения и пакетиках в упаковке. Кэти Пыжик/Packaging Dive
Кроме того, что касается первичной упаковки, “мы наблюдаем некоторые очень интересные сдвиги в пользу квадратной упаковки в категории витаминов и минералов, особенно у таких новых брендов, как Olly и Natrol, и особенно в сегменте жевательной резинки”, — сказал Рон Сасин, советник Лаборатории совершенствования и обновления продукции Kearney и бывший старший директор по упаковке для частных брендов в Walmart.
Квадратные формы также предпочтительны для многоканальной упаковки, или “упаковки, которая так же хорошо смотрится на полке, как и на поддоне».это можно сделать в шкафчике или с помощью робота”, — сказал Николас. Это ценно, поскольку все больше розничных продавцов выполняют заказы электронной коммерции, доставляя товары для отправки из своих обычных подсобных помещений, вместо того чтобы использовать отдельные распределительные центры.
“Это то, что в конечном итоге позволит крупным розничным торговцам доставлять товары в руки людей в кратчайшие сроки и с максимальной простотой распространения”, — сказал Сасин, отметив, что эта модель используется в розничных магазинах Walmart, Kroger и Whole Foods.
Данные указывают на продолжающийся бум электронной коммерции: ежеквартальный отчет, опубликованный RaboResearch в декабре, показал, что скорректированные продажи в сфере электронной коммерции в Северной Америке составили 16,2% от общего объема розничных продаж, и назвал электронную коммерцию “наиболее важным фактором спроса на тару”.
В том же месяце маркетинговая исследовательская компания Smithers прогнозировала, что гофротара будет иметь самые высокие темпы роста среди упаковок для электронной коммерции, составив 9,5% в годовом исчислении до 2029 года. Это следует из отчета Smithers, опубликованного в 2023 году, о том, что гофротара является наиболее распространенным видом упаковки для электронной коммерции, на долю которой приходится 80% рынка.
Кроме того, крупные розничные продавцы и компании электронной коммерции все чаще автоматизируют свои операции. По словам источников, в ближайшие годы эти факторы приведут к увеличению спроса на квадратную упаковку — вместо круглых, неправильной формы или гибких вариантов.
“Автоматизация по самой своей природе предпочитает прямоугольные призмы”, — сказал Сасин. “В будущем геометрия, благоприятствующая автоматизации, будет иметь все большее значение. Она станет важным фактором в дизайне упаковки как для первичных, так и для вторичных форматов”.
11 сентября 2023 года на выставке Pack Expo в Лас-Вегасе компания Yaskawa продемонстрировала способность своей роботизированной руки поднимать и перемещать коробки по всей цепочке поставок. Кэти Пыжик/Packaging Dive
Вы тупой?
Несмотря на то, что некоторые компании предпочитают квадратную упаковку, “вы же не хотите, чтобы квадрат был воздушным”, — сказал Николас. В масштабах всей отрасли ведется работа по уплотнению упаковки и отгрузки, или тому, что Николас назвал «воздушной войной», чтобы повысить устойчивость, эффективность и экономичность перевозок.
Определение размеров, или расчет веса и объема упаковки, влияет на планирование цепочки поставок, оптимизацию и затраты.
“FedEx и UPS наказывают вас, если в вашей посылке много воздуха. … В этом, в общем-то, и заключается суть того, что они называют габаритным весом”, — пояснили в Paccurate Walls. “Если вы перевозите меньше воздуха, вы тратите меньше денег и материалов”.
Прямоугольная упаковка часто обеспечивает большую плотность транспортировки — при условии, что она достаточно плотно прилегает к продукту. Именно здесь важно правильно подобрать размер.
В то время как на станциях ручной упаковки в распределительных центрах, как правило, имеется ограниченный запас коробок разных размеров, оборудование, подобранное по нужным размерам, позволяет формировать коробки минимального размера, необходимые для упаковки продукта. Эта концепция также уменьшает или устраняет необходимость в заполнении пустот.
“Упаковка правильного размера — это, безусловно, тенденция, которую мы наблюдаем. … Стоимость доставки и топлива продолжает расти, поэтому этому типу упаковки уделяется все больше внимания”, — сказал Дэвид Грей, старший вице-президент по продажам поставщика автоматизированных упаковочных систем Sparck Technologies. “Экономия средств — это фактор номер один для тех, кто использует наше решение. Но устойчивость также является очень важным аспектом”.
Правильный размер “определенно более эффективен при транспортировке, потому что вы перевозите не так много воздуха — вы можете вместить в свой грузовик больше коробок. Таким образом, мы еще больше сократим выбросы углекислого газа”, — говорит Синьнань Ли, аналитик по упаковке и логистике RaboResearch.
Оптимизация размеров также может стать способом сокращения количества используемых упаковочных материалов, что соответствует целям устойчивого развития многих брендов и поставщиков услуг электронной коммерции. Например, Amazon неоднократно рекламировала свои постоянные усилия по уменьшению веса и упаковки.
Но не все усилия по увеличению размеров коробок приносят ожидаемые результаты. Ли объяснил, что в некоторых случаях автоматизированные упаковочные машины складывают излишки упаковочного материала, а не отрезают и перерабатывают их во время упаковки по нужным размерам. Сдвоенные стенки коробки по-прежнему позволяют сделать коробку меньшего размера, что повышает плотность транспортировки, но не позволяет в полной мере сократить расход материала. Таким образом, влияние rightsizing на “использование гофрокартона не так велико, как считалось ранее”, учитывая площадь используемого материала для коробок, сказал Ли.
Однако гибкие материалы не вытесняются с рынка. Автоматизация развивается, позволяя роботам-сборщикам работать быстрее и точнее, в том числе захватывать гибкие или круглые предметы. И многие компании переходят на гибкую упаковку — пластиковую или волокнистую — вместо жестких коробок, чтобы сократить общее количество используемого упаковочного материала.
Эти решения для вторичной упаковки по-прежнему используются только для некоторых отправлений электронной коммерции, таких как почтовые отправления для одежды или мелких предметов, а коробки по—прежнему занимают лидирующие позиции, сообщают источники.
“Я определенно считаю, что полиэтиленовые пакеты уходят в прошлое. Мы видим, что люди хотят перейти на картонные почтовые пакеты”, — сказал Уоллс.
Amazon переоборудовала автоматизированное оборудование в своем фулфилмент-центре в Эвклиде, штат Огайо, чтобы можно было упаковывать волокна нужного размера. Получено разрешение Amazon
Маркетинговые изменения
Переход от круглой первичной упаковки к прямоугольной также может принести маркетинговые выгоды. На базовом уровне на плоских панелях видно больше информации, чем на круглой упаковке. Потребители также по-разному реагируют на различные формы упаковки.
Сасин сказал, что ранее он участвовал в исследовании упаковки, которое показало, что было бы более эффективным и экологичным перейти от промышленного стандарта высоких и узких картонных коробок к более коротким и приземистым. Однако потребитель “воспринимает высокий рост как фактор повышения стоимости, а низкий — как продукт с меньшей стоимостью”, — сказал он.
В 2024 году Tropicana изменила дизайн своих фирменных бутылок curvy (слева), сделав их более квадратными (справа). После этого изменения компания столкнулась с негативной реакцией потребителей, отчасти из-за опасений сокращения ассортимента. Скотт Олсон/Getty Images; Тропикана
Иногда потребители воспринимают изменения формы как признак усадки, говорит Сасин, ссылаясь на недавнюю негативную реакцию на новую форму бутылок для сока Tropicana, представленную в 2024 году, которая стала более прямоугольной, чем предыдущая, фирменная версия с пышными формами. В то время как стандартные бутылки действительно уменьшились в размере с 52 унций до 46 унций, компания Tropicana заявила, что соответственно снизила рекомендованную производителем розничную цену.
“В конечном счете, важнейшим компонентом является понимание потребителем того, что означает изменение формата и почему это выгодно”, — сказал он. “Без добровольного принятия потребителями инноваций вы в конечном итоге увидите, что владелец бренда вернется к чему-то, что потребитель сможет принять и понять».
По словам Николаса из Smurfit Westrock, поскольку большая плотность приводит к уменьшению размеров упаковки, «при определенных изменениях дизайна вы видите рекламный щит меньшего размера» для брендирования и обмена сообщениями на упаковке.
“В этом отчасти и заключается напряженность”, — сказал он. “Это требует тестирования, чтобы убедиться, что покупатели по-прежнему заинтересованы”.
Тем не менее, прогнозы экспертов в подавляющем большинстве указывают на то, что square никуда не денется в сфере упаковки для электронной коммерции.
“Увидим ли мы больше форматов square? Безусловно”, — сказал Сасин. “Можно многое сказать о трехмерном возведении в квадрат”.
